My Diabetes Project – Complications oculaires

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Pour comprendre certains problèmes de vision liés au diabète, il faut savoir comment fonctionne l’œil.

L’œil est une boule recouverte d’une membrane externe résistante. La partie antérieure est claire et incurvée, et la zone incurvée est appelée cornée. Celle-ci concentre la lumière tout en protégeant l’œil.  Après avoir traversé la cornée, la lumière passe par la chambre antérieure (qui est remplie d’un liquide protecteur appelé humeur aqueuse), par la pupille, un trou dans l’iris, la partie colorée de l’œil, puis par une lentille qui permet de focaliser la lumière. Enfin, la lumière traverse une autre chambre remplie de liquide au centre de l’œil (appelée vitré) et atteint le fond de l’œil, la rétine. La rétine a pour mission d’enregistrer les images focalisées sur elle et de transformer ces images en signaux électriques, que le cerveau reçoit et décode. Une partie de la rétine, appelée macula, est spécialisée dans la vision des détails fins. Des vaisseaux sanguins situés dans et derrière la rétine nourrissent la macula.

• Le glaucome est causé par une augmentation de la pression dans l’œil, ce qui signifie que l’humeur aqueuse (le liquide protecteur qui se trouve dans la chambre antérieure) s’écoule plus lentement et finit par s’accumuler dans la chambre antérieure. Cette pression pince les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers la rétine et le nerf optique, et la vision est progressivement perdue car la rétine et le nerf sont endommagés. Les personnes diabétiques sont 40 % plus susceptibles de souffrir de glaucome que les personnes non diabétiques. Plus le diabète dure longtemps, plus le glaucome est fréquent, et le risque augmente également avec l’âge. Il existe plusieurs traitements différents pour le glaucome, notamment des médicaments qui réduisent la pression dans l’œil ou une intervention chirurgicale, alors demandez à votre médecin quelle serait la meilleure option pour vous.

• La cataracte se produit lorsque le cristallin transparent qui recouvre l’œil s’opacifie et bloque la lumière. Les personnes diabétiques sont 60 % plus susceptibles de développer des cataractes, de les avoir à un âge plus précoce et de les voir évoluer plus rapidement. Les cataractes légères peuvent vous obliger à porter des lunettes de soleil plus souvent ou à utiliser des lentilles anti-éblouissement dans vos lunettes. Mais si vous souffrez de cataractes sévères, les médecins peuvent retirer le cristallin de l’œil ou vous faire greffer un nouveau cristallin. Sachez que l’ablation du cristallin peut aggraver la rétinopathie (voir ci-dessous) et provoquer un glaucome.

• La rétinopathie est un terme général désignant les dommages causés à la rétine par le diabète, notamment :
  • Rétinopathie non proliférante – lorsque les capillaires du fond de l’œil se gonflent et forment des poches. Il s’agit de la forme la plus courante de rétinopathie et elle comporte trois stades distincts (léger, modéré et grave). Ceux-ci peuvent se développer à mesure que d’autres vaisseaux sanguins se bloquent. Ce type de rétinopathie ne nécessite généralement pas de traitement.
    • Œdème maculaire – Parfois, lorsqu’une personne est atteinte de rétinopathie non proliférante, les parois capillaires perdent leur capacité à contrôler le passage des substances entre le sang et la rétine.  Des fluides peuvent alors s’infiltrer dans la partie de l’œil où se fait la mise au point, appelée macula. Si la macula se gonfle de liquide, le patient développe un œdème maculaire et la vision se trouble ou est entièrement perdue. Le traitement de l’œdème maculaire est généralement efficace pour arrêter et parfois inverser la perte de vision.
    • Rétinopathie proliférante – une forme plus grave de rétinopathie, qui se produit lorsque les vaisseaux sanguins sont tellement endommagés qu’ils se ferment tout simplement et que de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à se développer dans la rétine. Les nouveaux vaisseaux sont plus faibles et peuvent laisser s’écouler du sang qui bloque la vision, une condition appelée hémorragie du vitré.  Les nouveaux vaisseaux peuvent également entraîner la formation d’un tissu cicatriciel qui, après avoir rétréci, peut déformer ou déplacer la rétine, provoquant ainsi un décollement de la rétine.
    • Les traitements peuvent contribuer à prévenir la cécité chez la plupart des personnes et sont d’autant plus efficaces que la rétinopathie est diagnostiquée tôt.
      • Photocoagulation par diffusion – à deux ou plusieurs reprises, un professionnel de la vue réalise des centaines de petites brûlures sur la rétine pour aider à sceller les vaisseaux sanguins et les empêcher de se développer et de fuir. Cette technique peut contribuer à réduire le risque de cécité dû à une hémorragie du vitré ou à un décollement de la rétine, mais elle ne fonctionne qu’avant que l’hémorragie ou le décollement ne soit très avancé.
      • La photocoagulation focale – lorsqu’un professionnel de la vue dirige le laser directement sur les vaisseaux sanguins qui fuient dans la macula, ce qui ne peut pas guérir la vision floue causée par l’œdème maculaire mais peut empêcher son aggravation.
• Vitrectomie – utile lorsque la rétine s’est déjà détachée ou que beaucoup de sang s’est écoulé dans l’œil, cette intervention permet d’éliminer le tissu cicatriciel et le liquide trouble de l’œil. L’élimination du sang de l’œil est généralement réussie, mais le rattachement d’une rétine ne fonctionne que dans la moitié des cas.

Le traitement de l’œdème maculaire comprend une thérapie laser focale pour ralentir la fuite de liquide et l’injection de médicaments dans l’œil qui ralentissent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et réduisent la fuite de liquide dans la macula.

Les facteurs de risque de la rétinopathie incluent la capacité à contrôler :

• votre taux de glycémie
• le niveau de votre tension artérielle
• depuis combien de temps vous êtes diabétique, et
• vos gènes

La rétine peut être gravement endommagée avant que vous ne remarquiez un quelconque changement dans votre vision. C’est pourquoi il est important de faire examiner vos yeux régulièrement par un professionnel de la vue.

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